“Saluti. Sono un viaggiatore temporale proveniente dall'anno 2036. Sto tornando a casa dopo aver recuperato un computer IBM 5100 dal 1975.” Con queste parole, un uomo di nome John Titor si present� in un forum Internet il giorno 2 novembre 2000. Ovviamente, nessuno, immediatamente, volle credergli, ritenendo le sue parole semplicemente i deliri di un pazzo. I post che John Titor invi� successivamente, per�, le discussioni che sostenne, le risposte alle domande che gli furono poste, fecero cambiare idea a molti, i quali finirono per credere a quanto l'uomo affermava. La storia di John Titor, sedicente uomo del futuro, come spesso accade per argomenti come questi, affascina molto: sia perch� fa un certo effetto parlare con qualcuno proveniente dal futuro di cose ancora da venire, sia perch� le implicazioni scientifiche hanno un sapore quasi fantascientifico e fanno sognare. Comunque sia, che quest'uomo sia un folle od un reale viaggiatore temporale, i suoi interventi hanno spaccato in due gruppi, “credenti” e “non credenti”, tutti coloro che si sono imbattuti nei suoi scritti. Vediamo perch�.

Innanzitutto, vediamo di conoscere meglio l'uomo John Titor ed i motivi del suo viaggio. Il suo nome, tanto per cominciare, non � uno pseudonimo, ma il suo nome reale. Il sedicente viaggiatore del tempo afferma di essere originario di Tampa, in Florida, dove � nato nel 1998; tuttavia, non risulta che nessun Titor abitasse a Tampa nel 1998. Oltre a questo, John ci dice di aver combattuto come “partigiano” (di questo parleremo) all'et� di 13-14 anni, dunque nel 2011. Nel 2029 � entrato in un programma militare sponsorizzato; nel 2033-2034 si � laureato: non si fa esplicitamente riferimento al corso di laurea, ma John dice che il suo background � storico: dunque, anche per il suo lavoro, possiamo ipotizzare si sia laureato in storia; di sicuro, visto che lo dice lui stesso, possiamo escludere si laureato in fisica o sia un tecnico di computer. Raggiunto un grado nella gerarchia militare paragonabile a quello di Maggiore, Titor entra a far parte del programma per il viaggio nel tempo. Il suo livello di preparazione gli consente soltanto viaggi nel passato, per il momento. Quello che lo ha portato nella nostra epoca � uno dei primi.

Riguardo i motivi del suo viaggio temporale, Titor spiega di aver ricevuto ordine, dai suoi superiori, di recarsi negli anni '70 per recuperare un computer portatile IBM modello 5100: questo modello di macchina avrebbe posseduto alcune caratteristiche assai particolari che non furono rese note, a suo tempo, dalla casa costruttrice; tali caratteristiche, in seguito, furono rimosse e non comparvero in nessun altro modello di computer. Le nascoste propriet� della macchina risiederebbero, per Titor, nella capacit� di tradurre i linguaggi UNIX, APL e BASIC tra loro. L'UNIX, nel 2038, andr� incontro ad un bug, che render� inutilizzabile una parte di macchinari, ancora basati sulla vecchia tecnologia IBM. Pur essendoci ben altri sette viaggiatori temporali, per questa missione la scelta � caduta su di lui per il legame di parentela che lo lega (legava, legher�…) con qualcuno di molto importante nello sviluppo dell'IBM 5100. Nel 1975, John ha avuto modo di incontrare suo nonno, al quale si � rivelato per quello che era. Completata la missione, John ha deciso di fare una capatina nel 2000: questo sia per far visita alla sua famiglia (ed al s� stesso bambino), sia per assistere agli effetti del Millennium Bug. John, ovviamente, rivela la propria identit� anche ai suoi genitori, che lo accolgono “con sollievo e paura”. Nel novembre dello stesso anno, l'uomo si presenta come viaggiatore temporale in un forum in Internet, avviando una lunga discussione sul futuro, la teologia, la fisica, che lo terr� occupato per quattro mesi circa e che lo porter� ad interagire con centinaia di utenti curiosi. Nella primavera del 2001, sfruttando un momento fisicamente propizio, fa ritorno a casa, nel 2036.

Ovviamente, tra le domande pi� ricorrenti formulate a Titor durante le sue interminabili conversazioni, ci sono quelle poste allo scopo di avere conferma o meno circa quanto andava affermando, domande riguardanti particolari circa fatti od avvenimenti recenti che, ovviamente, un uomo del futuro non pu� non conoscere: chi vincer� il campionato di baseball il prossimo anno, quante sono state le vittime dell'incidente aereo di ieri, quale sar� il valore di mercato dell'oro per i prossimi mesi. Titor, per�, ha sempre evitato di rispondere a domande come queste, giustificandosi affermando di non ricordarsi, di non saperlo o, semplicemente, considerando la domanda inutile: nessuno di voi � in grado di ricordare, dice, che tempo abbia fatto il 28 maggio 1983, come nessuno di voi ricorderebbe quante persone precisamente siano morte, per esempio, nella strage di Ustica (� un esempio “italiano”, non portato direttamente da Titor, ma utile a farci comprendere il suo messaggio). Al contrario, Titor rispose molto volentieri alle domande riguardanti il futuro del mondo. Ed il futuro che prospetta non � affatto dei pi� rosei.

Tra la fine del 2004, dopo le elezioni presidenziali americane, ed il 2005, dice Titor, negli Stati Uniti cominceranno disordini civili. La causa scatenante, a differenza di quanto potremmo pensare, non � il contrasto ideologico- religioso tra Cristiani e Musulmani (non principalmente almeno, visto che il contrasto continuer�), ma, piuttosto, un contrasto politico interno al paese: negli USA si avr� un notevole incremento del controllo statale, mediante la polizia e gli apparati di ordine pubblico, sulla popolazione; contemporaneamente, verranno soppresse alcune libert� costituzionali fondamentali. Per intenderci, lo stato si “fascistizzer�” e finir� per assomigliare, in sostanza, alla Germania nazista degli anni '30 del ‘900. Questo avverr� soprattutto nelle grandi citt� e metropoli: dunque, per evitare di essere vittime di questa situazione e di vedersi negare i propri diritti, molti finiranno per abbandonare i grandi centri per la periferia, trasferendosi nelle campagne (� ci� che la famiglia dello stesso John Titor fece). In seguito, nello stesso 2005, tra le citt� e le campagne si scatener� una guerra civile che durer�, almeno, fino al 2008, quando tutti, negli U.S.A., “comprenderanno che il mondo in cui pensavano di vivere � finito”. Le forze a scontrarsi saranno, da una parte, per le citt�, l'esercito regolare e la polizia e, dall'altra parte, per le campagne, la “milizia rurale”, guidata da un contadino-generale, di cui Titor ci descrive anche la statua a lui dedicata nella nuova capitale; lo stesso Titor, tredicenne, ne far� parte in qualit� di “fuciliere” della “ Fighting Diamondbacks”. Il presidente del 2005 (che Titor non indica nel nome), “cercher� di essere il nuovo Lincoln, cercando di tenere uniti gli stati, ma le loro polizie negheranno alcuni punti della Carta dei Diritti”. Nel 2009 si insedier� un nuovo presidente, che, per�, non cercher� di fare nulla per rimediare alla situazione di crisi. Nel resto del mondo, andranno acutizzandosi i problemi in Medio Oriente, soprattutto a causa dell'instabilit� occidentale: Israele sar� attaccato dai paesi islamici (il riferimento � soprattutto da intendere nel senso di attacchi kamikaze); a sua volta, Israele, supportato militarmente dai paesi occidentali, risponder� all'offensiva. La guerra, dice Titor, sar� condotta utilizzando armi nucleari e di distruzione di massa. In Estremo Oriente, invece, la Cina, sfruttando l'instabilit� politica mondiale, “annetter� forzatamente” Corea, Taiwan e Giappone. La situazione collasser� definitivamente nel 2015, quando la Russia, per “rimettere in ordine le cose”, bombarder� Europa (in risposta allo schierarsi di un massiccio esercito europeo in Germania), Australia, Cina e Stati Uniti, soprattutto le grandi citt�, i veri epicentri della guerra civile: sar�, questa, la Terza Guerra Mondiale, che causer� 3 miliardi di morti. Titor non dice precisamente, per motivi “etici”, quando il bombardamento avr� inizio: tuttavia, si lascia sfuggire la data del 12 marzo 2015, ore 3.45, ora di Washington DC. Il fatto che a venire colpite siano soprattutto le citt� assicura, ovviamente, la vittoria alle campagne. Questo porter� il mondo in una sorta di “inverno nucleare”, anche se non cos� catastrofico come tutti lo immaginiamo. Il mondo post-atomico presentato da Titor, per utilizzare dei riferimenti al mondo della fantascienza e non, � un miscuglio di “Mad Max”, “1984” ed “La casa nella prateria”: la societ� sar� decentralizzata nelle campagne, sar� pi� provinciale e tranquilla e, contemporaneamente, tecnologica, anche se in maniera inferiore ad ora. Le radiazioni e alcuni effetti degli impulsi elettromagnetici generati dalle armi nucleari renderanno inutilizzabili taluni macchinari: per questo, nel 2036 ci sar� ancora chi user� macchine da scrivere, biciclette e vecchie stufe a legna; il lavoro manuale sar� molto praticato, essendo venute meno le grandi distribuzioni e la possibilit� di commerciare molto al di fuori della propria realt� territoriale. La maggior parte dei territori colpiti dalle bombe sar� radioattiva, per cui sar� necessario, per esempio, depurare l'acqua con un particolare procedimento prima di berla. A tutti sar� richiesto un addestramento militare ed una buona conoscenza delle armi da fuoco: questo per l'autodifesa e la sopravvivenza. Il fabbisogno giornaliero delle famiglie sar� prodotto direttamente con la coltivazione e l'allevamento; le comunicazioni, anche a causa di una certa diffidenza che si instaurer� tra le persone (“Ognuno tira l'acqua al proprio mulino”), avverranno soprattutto con la Rete, che diverr� pi� potente, pi� veloce, l'unico sistema per la comunicazione, appunto, lo svago, lo studio. Diverranno pi� rapidi i trasporti, soprattutto via binario, anche se la possibilit� di usufruirne non sar� pi� vasta, migliorer� la tecnologia applicata alla medicina (l'AIDS sar� sconfitto, gli studi sul cancro avanzeranno ma si diffonder� maggiormente la Sindrome della Mucca Pazza) ed alla manipolazione genetica e riprenderanno i viaggi spaziali. Sar� permessa la manipolazione spermatica e delle cellule-uovo, poich� sar� molto difficile procreare. Ci sar�, accanto a questo parziale sviluppo tecnologico, una crescita della religiosit�, dovuta sia all'educazione “campagnola” (“La nuova paura � che Cristo sia tornato, non ce lo abbia detto e sia molto arrabbiato”), sia all'interpretazione delle Scritture: la fine del mondo profetizzata da San Giovanni, per esempio, si creder� si sia concretizzata nella guerra appena conclusasi. Il Cristianesimo si sfalder� e suddivider� in moltissimi sottogruppi religiosi; in compenso, la tolleranza ed il dialogo aumenteranno (“Non vivo in una societ� razziale, ma con molti pregiudizi”).